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속담에는 그 나라 국민의 특성, 재질,
정신이 포함되어 있으므로 그 국민의 역사, 종교, 미신, 풍속, 제도, 인정 등을 관찰 연구하는데 좋은 자료가 된다.
1. 우리나라 속담의 例)
'양반은 죽어도 짚풀은
안 쪼인다.'
'양반은 물에 빠져 죽어도 개헤엄은 안친다.'
는 우선 추운데 짚풀이든 숯불이든 가릴 필요가 없으며 물에 빠져 죽을 처지에 이르른 주제에도 체통 깎이는 행동을
않겠다는 말이니, 이것만 보아도 옛날 양반들이 체면만 생각하고 얼마나 형식만을 꾸미려고 하였는지 그
시대의 풍습을 과히 짐작할 수 있다.
'시집살이 못하면
동네 개가 상대를 안한다.'
'귀머거리 삼년이요, 벙어리 삼년이라.'
'색시 다루기는 다홍 치마적 부터 하여라.'
는 과거에 우리네 집안에서 입이 있어도 하고 싶은 말을 다 못하고, 귀로
들으면서도 그저 모르는척 하며 전통과 가문이라는 사슬 속에서 허수아비와 같은 생활로 청춘을 지내던 새색시들의 시집살이를 여실히 나타내고
있다.
2. 中國 俗談의 例)
'짐승은 올가미를
싫어하고 백성은 벼슬아치를 싫어한다.'
- 獸惡基網民惡基上 (수오기망민오기상) -
'벼슬아치는 화덕불을 놓아도 백성은 등잔불도 못 켠다.'
- 只許州官放火不許百姓點燈 (지허주관방화불허백성점등) –
는 관력으로 백성을 몹시 억압하던 당시 중국의 관권 만능의 실태를 넉넉히 짐작하고도 남음이 있다.
'차라리 닭의 머리는
될지언정 소의 꽁무니는 되지 않겠다.'
- 寧爲鷄頭爲牛尾 (녕위계두위우미) -
'책 속에는 저절로 천종록이 들어 있다.'
- 書中自有千鐘錄 (서중자유천종록) –
는 입신(立身) 영달(榮達)과 실리에 밝은 중국의 민족성을 그대로 나타내고 있다.
3. 로마 俗談의 例)
'절약(節約)은 모든 덕의 어머니'
- Frugality is the mother of all virtues. -
'필요 없는것은 한푼이라도 비싸다.'
- What one does no need is dear even at farthing. –
는 소박 근면하고 건실한 로마의 국풍이 정확히 나타나 있는것이 잘 나타나 있다.
또 스페인은 속담이 많기로 유명한 나라로 그 숫자가 삼만에 가까울 뿐 아니라
그 질에 있어서도 우수하고 풍자성이 풍부하며 익살많고 그 폭이 넓고 깊이가 있는 것은 우리가 소설 '돈키호테'
에서도 많이 느낀다.
그뿐만 아니라 한나라 안에서도 그 지방의 특색과 사투리가 그대로 속담에 숨어 있어 그 지방의 특별한 향토색을 드러내고
있는것이 상당히 많다.
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